С ранних времен это день памяти мучеников апостолов Петра и Павла. Когда в Финляндии, бывшей в составе Швеции, дни памяти апостолов убрали из календаря в 1772 году, также и день святых Петра и Павла закончили отмечать как отдельный праздник.
По Новому Завету святой Петр был главой всех апостолов. Христос сам сказал ему: « Ты – Петр (камень) и на этом камне я построю свою церковь». Петр был первым епископом Римской церкви. Согласно церковному преданию во времена правления императора Нерона первоверховных апостолов Петра и Павла казнили в 67 году. Петра распяли на кресте вниз головой, а Павел «усечен мечем» то есть обезглавлен.
День святых апостолов Петра и Павла в католической церкви относится к группе 24 самых важных литургических праздников.
В Евангелическо-лютеранской церкви в день апостолов Петра и Павла, вспоминают всех апостолов (это 6 воскресенье после пятидесятницы).