В западной церкви церковный год начинается с Адвента.
Главной темой текстов этого дня по средневековой традиции является рассказ о путешествии Иисуса в Иерусалим. Согласно библейской легенде, Иисус не пришел в Иерусалим как земной правитель, но смиренно, верхом на осле. Так это было представлено в пророчестве Захария о приходе Господа, чье царство будет царством мира. Об этом так же свидетельствует название праздника — адвент смирения (adventus humiliationis).
Евангелие этого дня связано с такими событиями, как Адвент и Рождество, Вербное воскресенье и Пасха. Таким образом, в христианской церкви Пасха является вершиной церковного года. Рождество у христиан получает смысл только в контексте страданий, смерти и воскресения Христа.
У лютеран в первое воскресенье адвента начинается пост, несмотря на то, что традиции поститься в лютеранских кругах довольно слабы. В православии приготовлением к празднованию Рождества служит сорокадневный пост.