Святым епископом и чудотворцем Николаем был архиепископ Мир Ликийских, живший в 3 веке. Он, помимо всего прочего, участвовал в первом Никейском соборе в 325 году, и был рьяным противником арианских еретических учений. Его основной благодетелью была помощь беднякам. Благодаря этому он стал прообразом современного Санта Клауса (фин. Йоулупукки). Согласно преданиям, Николай много внимания уделял детям, в связи с чем в средних веках его считали защитником детей. Например, в Голландии подарки детям дарили в день Святого Николая 6.12. Эта традиция распространилась вместе с протестантами в Северную Америку, где спустя сотни лет из легенды о святом Николае появился американский рождественский персонаж Санта Клаус, от голландского имени Синтерклаас, то есть святой Николай.