Pyhä piispa ja ihmeidentekijä Nikolaos (kreikan kielen mukainen kirjoitusmuoto, läntisen kirjoitustavan mukaan Nikolaus) oli Lyykian Myrran arkkipiispa 300-luvulla. Hän osallistui muun muassa ensimmäiseen kirkolliskokoukseen Nikeassa vuonna 325 ja vastusti ankarasti areiolaista harhaoppia.
Nikolaoksen erityinen hyve oli köyhien avustaminen, minkä vuoksi hän on nykyisen joulupukin esikuva. Legendan mukaan hän kohdisti paljon huomiota lapsiin, joten häntä pidettiin keskiajalla lasten suojelijana. Esimerkiksi Hollannissa lapsille jaettiin lahjoja Nikolaoksen päivänä 6.12. Tapa levisi hollantilaisten protestanttien mukana Pohjois-Amerikkaan, missä vuosisatojen kuluessa Nikolaoksen legendasta muodostui yhdysvaltalainen joulupukkihahmo, englanniksi Santa Claus. Nimensä Santa Claus sai hollannin Sinterklaas-nimestä, joka puolestaan polveutui Nikolaoksesta ja Nikolauksesta
