يحتفل برأس السنة العبرية كعيد سنوي لخلق العالم. مع أن رقم السنة يزداد في الروش هاشانا لكنه يكون موافقاً لأول الشهر السابع من التقويم العبري. بينما يقع أول شهر في التقويم العبري في الربيع موافقاً للشهر الذي يتم الإحتفال فيه بعيد الفصح اليهودي (وذلك لأن الفصح اليهودي هو ذكرى التحرر من العبودية في مصر وتلقي التوراة وكأنه بداية جديدة لليهودية). في خارج إسرائيل يحتفل بالروش هاشانا لمدة يومين.
بحسب الروايات اليهودية فالروش هاشانا تصادف أيضاً أيام ميلاد إبراهيم واسحق ويعقوب (عليهم السلام). كما يصادف ذلك اليوم أول أيام فترة أعياد الخريف ويبتدأ به الأيام العشرة لما يسمى بفترة أيام الغفران العشرة. في هذه الأيام يمكن للإنسان أن يتوب من الأخطاء التي ارتكبها بقصد أو غير قصد في السنة السابقة وأن يستغفر منها أو يعوضها لأقاربه. تنتهي فترة أيام الغفران العشرة بيوم الغفران الأكبر ـ يوم كيبور. تبدل ملابس الكنيس إلى الأبيض في رأس السنة وهذا اللون يدلل على البداية الجديدة. بعد شهر عند انتهاء أعياد الخريف بعيد السكوت (بيت أوراق الشجر) تستخدم الملابس الملونة من جديد عند زيارة الكنيس.