بني الإسلام على خمسة أركان والصوم هو الركن الرابع من أركان الإسلام والأركان الأخرى هي الشهادتان والصلاة والزكاة والحج. شهر رمضان هو الشهر التاسع في السنة الهجرية ويبدأ كما يبدأ أي شهر في السنة الهجرية برؤية الهلال. ويكون الشهر الهجري القمري ٢٩ أو ٣٠ يوماً وينتهي برؤية هلال الشهر التالي.
يصوم المسلمون في شهر رمضان من طلوع الفجر الصادق إلى غياب الشمس. ويسن السحور قبل بدء الصيام لكل يوم استقواء على الصوم. يمتنع الصائم عن الطعام والشراب في نهار الصوم. وبعد غروب الشمس يفطر الصائم على تمرات يكون عددها عادة وتراً ويشرب ماء أو حليباً. يقوم التمر برفع مستوى السكر في الدم بسرعة. وبعدها يصلي صلاة المغرب وهي قبل الأخيرة لهذا الْيَوْمَ (على أحد التفسيرات لترتيب الصلوات). تعين هذه الصلاة الصائم على التكيف مع قدوم الطعام بعد أن بدأ فطره بالتمر والسوائل. ثم بعد الصلاة يتم تناول وجبة الإفطار الرئيسيّة. وكلمة إفطار تعني إنتهاء الصيام فعليه ينتهي الصيام بالفطر. تعتبر ليالي الصوم احتفالات يجتمع فيه الأقارب وتكثر الزيارات والدعوات للإفطار وكثيراً ما تكون مائدة الإفطار حافلة بالأطايب من الطعام. لكن الأكل حتى التخمة ليس من أهداف الصوم وهو ولأن هذا العمل غير صحي.
في نهار رمضان يسعى الجميع للابتعاد عن السيئات والقبائح وشهوات البدن. فمن أهداف الصوم تعليم الصبر والتحمل وتقوية الإيمان. يطهر الصوم الروح والبدن ويعين على فهم الفقراء والجوعى والتعاطف معهم والشفقة عليهم.
يصبح الصوم فرضاً على المسلمين الأصحاء الذين دخلوا سن البلوغ. يرخص لكبار السن دفع الفدية للفقراء بدل الصوم ويرخص للمرضى والحوامل أو المرضعات بالفطرثم صيام ما فاتهم من الأيام لاحقاً.
يقوم المسلمون بقراءة القرآن بكثرة في رمضان ويقوم الكثير بختم القرآن مرة على الأقل وربما أكثر فيه. أما في ليالي رمضان فتقام صلاة التراويح الطويلة في المساجد ويمكن القيام بها جماعة أو أفراداً في المنزل أيضاً. ويسمى شهر رمضان بشهر القرآن لوجود ليلة القدر (ليلة القرآن) فيه.