Торжество непорочного Зачатия Девы Марии входит в число 24 важнейших литургических праздников католической церкви. Согласно традиционному преданию, не входящему в текст библии, Мария родилась в семье Иоакима и Анны, когда те были уже в преклонном возрасте, и их считали обреченными на бездетность. Став объектом насмешек из-за бесплодия, Иоаким вынужден был бежать. Однако, после благовестия ангела Божьего, он вернулся к своей жене и воссоединился с ней. Таким образом, зачатие Богородицы является результатом обычного брачного обязательства и основой человеческого начала Иисуса и спасания всего мира.
Память Анны, бабушки Иисуса, почитают среди прочего в декабре, за девять месяцев до праздника Рождества Богородицы. В католической церкви день памяти святой Анны – 8 декабря.
У Анны и ее супруга Иоакима не было детей. Иоаким стыдился своей бездетности и, в конце концов, сбежал в пустыню. Анна долго плакала от горя дома, пока не явился Ангел и объявил, что Иоаким возвращается и у них родится ребенок, которому суждено будет стать матерью будущего спасителя мира.