Ristin ylentämisen muistaminen sai alkunsa 300-luvulla, kun Itä-Rooman keisarin Konstantinus Suuren äiti, keisarinna Helena, lähti Jerusalemiin etsimään Kristuksen kadonnutta ristiä. Pyhiinvaelluksia alettiin tehdä 300-luvulla kristityille tärkeille Raamatun tapahtumien paikoille. Risti löydettiin, ja juhlan jälkeen ristin palasia jaettiin kirkkoihin reliikeiksi eli pyhäinjäännöksiksi, joita ihmiset kävivät ja käyvät edelleenkin kunnioittamassa. Kristityille risti on suojelun ja voiton merkki. Ristin kristillinen viesti on, että Kristuksen ristinkuoleman ja ylösnousemisen kautta kuolema on voitettu. Risti ja pääsiäinen kuuluvat näin aina yhteen.
Päivän vietto kuuluu ortodoksisen kirkon 12 suuren juhlan joukkoon.
