Pääsiäinen on kristittyjen suurin juhla ja koko kristillisen kirkon olemassaolon perusta. Kristuksen ylösnousemus on kirkon perinteessä täydellinen voitto synnin ja kuoleman vallasta, johon maailma Aadamin synnin seurauksena joutui. Kristillisen julistuksen ydin, sen luovuttamaton ilosanoma on ylösnousemus, johon kaikki ihmiset osallistuvat maailmanlopun päivänä Kristuksen tullessa takaisin kirkkaudessaan.
Pääsiäistä juhlitaan neljänkymmenen päivän ajan aina helatorstaihin, Kristuksen taivaaseen astumisen juhlaan saakka. Ensimmäinen pääsiäisviikko, ortodoksisessa perinteessä kirkkaaksi viikoksi kutsuttu, muodostaa koko viikon mittaisen sunnuntain. Katoliset viettävät pääsiäisen oktaavia, kahdeksan päivän juhla-aikaa. Tästä on suomalaisessa luterilaisessa kalenterissa jäljellä vain toinen pääsiäispäivä.